Альбом-переосмысление и выход из хаоса
Чёрт возьми, мы ещё помним, как выходили первые альбомы The Black Keys, а тут уже подоспел «No Rain, No Flowers» — тринадцатый студийный альбом группы! Тринадцатый! Что ж, мы такие пластинки ставим на вертушку и слушаем. А потом делимся с вами своими мыслями.
И «No Rain, No Flowers» — что-то типа альбома-переосмысления для группы. Он появился после крайне неудачного для дуэта периода: отменённого большого североамериканского тура, потери годового дохода из-за этого, последующего публичного скандала и увольнения менеджмента, а также волны иронии в сети. Люди банально стали считать, что любая песня The Black Keys автоматически звучит как саундтрек из рекламы тачек. Так себе репутация.
Ну и после такого само название пластинки «No Rain, No Flowers» звучит как спокойный вывод из этого хаоса, почти как формула принятия: неприятный опыт становится условием движения дальше. Дан Ауэрбах и Патрик Карни не делают вид, что ничего не произошло. Но они и не застревают в рефлексии. Альбом смотрит вперёд, правда стартует немного медленно. Потому что первые треки, хоть и хитовые, но довольно простые.
Перчинка в виде пианино начинает чувствоваться с третьего трека «Babygirl», а окончательно разворачивается в нетипичных для The Black Keys гармониях песни «On Repeat». Где-то тут понимаешь, что дуэт действительно что-то нащупал. Далее несколько поп-рок и соул-треков, злой рифф «Man on the Mission», танцевальная лёгкость «All My Life». А завершается всё нежной, хоть и слегка наивной кантри-балладой «Neon Moon».
Конечно, Дэн и Патрик могли вернуться к грубому блюз-року времён «Attack And Release», собрать пластинку для старых фанатов и получить гарантированное одобрение. Но они этого не делают. Их форма протеста противоречивая, но бунтарская по своей сути. Это движение в сторону мейнстрима. Осознанное, методичное, без извинений.
Отдельно стоит сказать о продакшене. Альбом звучит максимально собранно. Это хорошо слышно в любом треке. За годы работы The Black Keys накопили предостаточное количество друзей-музыкантов, чтобы свободно позволить себе расширенный состав для тщательно выстроенного баланса. И на альбоме засветилось — только вдумайтесь! — более 30 гостей. От Дезмонда Чайлда на бэках до Леона Михелса из El Michels Affair на клавишах и синтах. Но гитара Ауэрбаха по-прежнему узнаваема. Только теперь она встроена в более широкую звуковую архитектуру. Да и вокал его стал мягче, местами уходит в фальцет типа Tame Impala, что раньше было редкостью.
Ну и в поддержку движения к поп-формату: «No Rain, No Flowers» длится всего 36 минут: плотная и насыщенная пластинка. Иногда возникает чувство, что The Black Keys теперь больше тянет в соул-сторону Durand Jones & The Indications. Может это и неспроста: Ауэрбах уже продюсировал музыку барабанщика The Indications Аарона Фрэйзера
В контексте всей дискографии The Black Keys «No Rain, No Flowers» выглядит как ещё один шаг в сторону устойчивого, комфортного звучания. Это явно не лучший их альбом, но он выигрывает за счёт цельности и уверенности. Здесь нет провальных экспериментов, хип-хоп-флирта, желания шокировать. Пластинка вообще довольно хороша, особенно для группы, пережившей кризис. Они хотя бы выбрали адаптацию, а не откат.
